Le GR131 : Des brumes du Morvan aux pâturages du Charolais

Étape 1 : Le Départ Mystique – Du Mont Beuvray à Saint-Léger-sous-Beuvray
Une plongée dans l’histoire celte et la forêt profonde.
L’aventure débute au Mont Beuvray, à 821 mètres d’altitude. Avant de s’élancer, le randonneur est invité à s’imprégner de l’atmosphère unique de Bibracte. C’est ici, sous la canopée des hêtres tortueux (les fameuses « queules »), que Vercingétorix fut proclamé chef des Gaules. Le site offre un panorama exceptionnel sur le Morvan des sommets.
Le sentier quitte l’oppidum en dévalant les pentes boisées. L’ambiance est feutrée, humide et végétale. On quitte progressivement le « Haut-Morvan » pour rejoindre Saint-Léger-sous-Beuvray. Ce premier tronçon est une transition douce entre la sauvagerie des sommets et les premières habitations de la vallée, traversant des forêts de feuillus denses où la lumière filtre difficilement.

Étape 2 : La Vallée de l’Arroux – De Saint-Léger à La Grande Verrière
La transition paysagère.
En quittant Saint-Léger, le GR131 serpente à travers un paysage qui s’ouvre. Si le Morvan est encore présent dans le relief, les prés commencent à ponctuer les massifs forestiers. Le sentier mène vers La Grande Verrière, un village pittoresque niché dans la vallée du Méchet.
Cette étape est marquée par la traversée de cours d’eau vifs et clairs, typiques de cette région granitique. L’architecture change également : les toits d’ardoise ou de tuiles plates se font plus nombreux. C’est une marche agréable, souvent ombragée, qui prépare le marcheur à l’approche de la grande ville de l’étape suivante. Les dénivelés s’adoucissent, annonçant l’arrivée dans le bassin autunois.

Étape 3 : La Halte Impériale – De La Grande Verrière à Autun
Rencontre avec la Rome des Gaules.
C’est sans doute l’étape la plus culturelle du parcours. Le sentier guide le marcheur vers Autun, l’antique Augustodunum. L’arrivée sur la ville offre des points de vue saisissants sur la cathédrale Saint-Lazare qui domine les toits. Traverser Autun via le GR131, c’est marcher sur 2000 ans d’histoire. Le randonneur longe ou croise les vestiges romains : le théâtre antique, la Porte d’Arroux ou encore le temple de Janus qui se dresse mélancoliquement dans la plaine. C’est le moment idéal pour une halte gastronomique et culturelle, permettant de ravitailler le sac à dos et l’esprit avant de reprendre la route vers le sud. La ville marque une rupture nette dans le paysage : on quitte définitivement le « Morvan noir » (celui des forêts) pour entrer dans l’Autunois, plus ouvert et lumineux.

Étape 4 : Les balcons de l’Autunois – D’Autun à Mesvres
Entre rivières et collines.
En quittant Autun, le GR131 traverse l’Arroux et s’attaque aux collines qui bordent le sud de la ville. Le parcours traverse des zones de bocage et de petits bois, offrant des « fenêtres » visuelles régulières sur la ville d’Autun qui s’éloigne peu à peu, adossée à ses montagnes.
L’étape mène à Mesvres, charmante bourgade connue pour son « Prieuré » et ses ponts sur le Mesvrin. Le paysage devient ici typique de la transition bourguignonne : des haies vives, des troupeaux de vaches charolaises (les premières taches blanches dans les prés verts) et des fermes isolées en pierre apparente. Le calme règne, loin de l’agitation urbaine précédente.

Étape 5 : Le Panorama du Sud – De Mesvres à Uxeau (Mont Dardon)
Le point d’orgue panoramique.
C’est une étape physique mais gratifiante. Le sentier grimpe en direction d’Uxeau, un petit village perché qui offre un point de vue stratégique. Le clou du spectacle est l’ascension (souvent optionnelle ou à proximité immédiate du GR) du Mont Dardon. Culminant à 506 mètres, le Mont Dardon est un site insolite : une lande sèche, presque méridionale, qui tranche avec la verdure environnante. De là-haut, la vue à 360 degrés est époustouflante. Par temps clair, on peut embrasser du regard le Morvan que l’on a quitté quelques jours plus tôt au nord, et deviner les monts du Charolais au sud. C’est un lieu chargé d’histoire (ancien site de culte et oppidum), parfait pour une pause contemplative.

Étape 6 : L’Arrivée en Terre Charolaise – D’Uxeau au Chatelot (Issy-l’Évêque)
La douceur du bocage.
La dernière partie du périple est une descente tranquille vers le sud-ouest. Le relief s’apaise pour devenir vallonné plutôt que montagneux. Le bocage charolais prend ici toute sa dimension : un damier de prairies grasses, délimité par des haies touffues, parsemé d’étangs et de châteaux ruraux. Le sentier aboutit au lieu-dit Le Chatelot, sur la commune d’Issy-l’Évêque. Nous sommes ici aux confins du Morvan et du Charolais-Brionnais. Le paysage est paisible, bucolique, rythmé par l’activité agricole. Issy-l’Évêque, tout proche, avec son église romane et son architecture typique, marque la fin symbolique de cette traversée.

Le randonneur, parti des forêts mystérieuses de Bibracte, termine son voyage dans une lumière plus douce, au cœur d’une Bourgogne rurale et authentique, ayant traversé une incroyable diversité de terroirs en moins de 100 kilomètres.