Clôturant plus de trente années d’une restauration exemplaire, le Trésor de la cathédrale Saint-Lazare d’Autun s’impose aujourd’hui comme un écrin précieux niché au cœur même de l’édifice. Il réunit, dans une mise en scène soignée, les œuvres majeures qui ont accompagné l’histoire de la cathédrale au fil des siècles, témoignant de sa richesse spirituelle et artistique.

Dès le rez-de-chaussée, le visiteur est plongé dans l’univers liturgique et symbolique du lieu. Objets d’orfèvrerie, instruments du culte, peintures et sculptures racontent l’histoire vivante de la cathédrale. Les reliquaires, au cœur de cette présentation, rappellent l’importance du culte de saint Lazare, véritable fondement de l’édifice. À leurs côtés, les œuvres issues du mécénat de la famille Rolin évoquent la grande campagne de restauration du XVe siècle et soulignent le rôle déterminant de ces bienfaiteurs dans le rayonnement du sanctuaire.

À l’étage, la salle capitulaire révèle l’un des trésors les plus remarquables du patrimoine bourguignon : une série de chapiteaux historiés du XIIe siècle, attribués au sculpteur Gislebertus. Ces œuvres, d’une expressivité saisissante, comptent parmi les chefs-d’œuvre de l’art roman et témoignent d’un savoir-faire exceptionnel.

Dans le prolongement, sur le flanc ouest de la cathédrale, un bâtiment du XVIe siècle abrite la grande sacristie et, à l’étage, une ancienne bibliothèque du chapitre devenue un véritable musée lapidaire. Sous ses voûtes d’ogives, vingt-trois chapiteaux, déposés au XIXe siècle lors des travaux de restauration, sont aujourd’hui présentés à hauteur de regard, offrant une proximité rare avec ces sculptures autrefois perchées dans la nef et le chœur.

Quatorze d’entre eux sont historiés et dévoilent un répertoire d’une richesse étonnante. Parmi les plus célèbres, la scène de la Fuite en Égypte, délicatement sculptée, montre la Vierge portant l’Enfant sur un âne, guidée par Joseph. D’autres compositions marquantes jalonnent ce parcours : l’Adoration des Mages, pleine de grâce, le Sommeil des Mages, empreint d’émotion avec l’intervention d’un ange, ou encore des scènes plus énigmatiques peuplées de créatures fantastiques, comme un oiseau tricéphale ou un basilic.

La nef livre également ses récits sculptés, souvent plus dramatiques : la Mort de Caïn, la Pendaison de Judas, ou encore des représentations allégoriques des vices et des vertus, aux visages saisissants d’expressivité. À ces scènes narratives s’ajoutent des chapiteaux à décor végétal, d’une grande finesse, où la pierre semble s’animer sous le jeu délicat des feuillages.

Ainsi présenté, le Trésor offre une lecture intime et accessible de ces œuvres majeures, permettant d’en apprécier toute la subtilité et la puissance expressive, loin de leur emplacement d’origine.

Accessible aux personnes à mobilité réduite du lundi au samedi par le cloître (fermé le dimanche), le site est une propriété de l’État, gérée par le Centre des monuments nationaux, garant de sa préservation et de sa valorisation.